Crónicas de la Venezuela colonial: una serie en ocho entregas

Parte IOtra manera de contar la historia

Solemos contar la historia de Venezuela a partir de batallas, próceres y fechas patrias. Pero antes de 1810 hubo casi tres siglos de vida colonial, y esa vida tenía una economía: cosechas de cacao y tabaco, barcos que iban y venían, impuestos, monopolios, contrabando y pleitos por la tierra.

Un libro y una lectura completa

Esa economía es el tema de Economía colonial de Venezuela, del historiador venezolano Eduardo Arcila Farías. Se publicó por primera vez en México en 1946, y el Banco Central de Venezuela la reeditó en dos tomos en 2017.

Estas crónicas nacen de una lectura completa del segundo tomo. No son un resumen. Cada una cuenta una historia propia, con sus personajes y sus documentos de época, y se puede leer por separado. Leídas en orden, dibujan cómo la colonia fue preparando, sin saberlo, su propia independencia.

Parte IILas ocho crónicas

• Crónica I. El intendente que rechazó unos quesos y predijo la independencia de Venezuela. Devolvió un regalo de quesos, puso a temblar a contrabandistas y gobernadores, y en 1780 escribió a Madrid una carta que anunciaba lo que ocurriría treinta años después. Esta es la historia de José de Abalos, el primer intendente de Caracas. Leer la crónica →
• Crónica II. Pagar más por no ser empadronados: el orgullo que trajo el monopolio del tabaco a Venezuela. Les dieron a elegir entre dos maneras de pagar al rey. Escogieron la más cara, por una cuestión de honor. Así llegó a Venezuela el monopolio del tabaco, que acabaría sobreviviendo a la propia colonia. Próximamente.
• Crónica III. Rumbo a Guadalupe: barcos fantasma, cacao amargo y la semilla de la independencia. Cientos de barcos zarpaban rumbo a una isla a la que nunca llegaban, y todo el mundo lo sabía. Detrás de esa mentira compartida se libraba una guerra silenciosa por el cacao que terminaría en revolución. Próximamente.
• Crónica IV. El Real Consulado de Caracas: el primer ensayo de un gobierno venezolano. Parecía una oficina aburrida de pleitos y préstamos. Pero en el Real Consulado de Caracas los criollos aprendieron, por primera vez, a gobernar el país entero. Próximamente.
• Crónica V. Vidas en los libros de cuentas: el comercio de personas esclavizadas en la Venezuela colonial. Durante casi tres siglos, la Corona contó personas como quien cuenta mercancía. Seguir esas cuentas es descubrir que el tráfico de seres humanos no fue un margen de la economía colonial, sino una de sus columnas. Próximamente.
• Crónica VI. Flotas, corsarios y cacao: el mar que nunca dejó sola a Venezuela. Convoyes que tardaban años en llegar, una armada que se hundió en el lago de Maracaibo, presos convertidos en capitanes y dieciocho barcos cargados de cacao rumbo a México. Esta es la historia del mar colonial venezolano, y de por qué la Provincia nunca estuvo tan sola como se ha contado. Próximamente.
• Crónica VII. Un pirata bienvenido, barcos que esperaban años y un río prohibido: puertos y ríos de la Venezuela colonial. Un pirata inglés recibido sin un disparo, barcos que envejecían amarrados en el muelle y un río que no se podía navegar so pena de muerte. Así se movía —o no se movía— el comercio por el mar y los ríos de la Venezuela colonial. Próximamente.
• Crónica VIII. Misioneros con escolta: de quién era la tierra y cómo nació el caudillo venezolano. En el mundo hispano hacía falta permiso del rey para cercar un campo. En los Llanos, en cambio, la tierra se ganó con soldados. De ese choque nació una figura que marcaría la historia de Venezuela: el caudillo. Próximamente.

Parte IIICómo seguir la serie

Las crónicas se publicarán una a una, y esta página se irá actualizando con cada nueva entrega. Todas llevan la etiqueta Crónicas de la Venezuela colonial, para encontrarlas juntas.

La historia también se escribe con cuentas, barcos y cosechas. Bienvenidos a la Venezuela colonial.

Mitos y verdades

Sobre la Venezuela colonial y esta serie hay ideas que parecen ciertas, pero no lo son. Toca cada tarjeta y descubre la verdad.

Línea de tiempo

1. Antes de 1810Casi tres siglos de vida colonial: cacao, tabaco, barcos, impuestos, monopolios, contrabando y pleitos por la tierra.
2. 1780José de Abalos, primer intendente de Caracas, escribe a Madrid la carta que anuncia la independencia. Ese año, Rigobert Bonne dibuja el mapa que ilustra esta página.
3. 1810Se cumple lo que anunció Abalos treinta años antes: comienza la independencia de Venezuela.
4. 1946Se publica en México, por primera vez, Economía colonial de Venezuela, de Eduardo Arcila Farías.
5. 2017El Banco Central de Venezuela reedita la obra en dos tomos.
6. 2026La Sociedad Bolivariana del Estado Zulia empieza a publicar estas ocho crónicas, nacidas de una lectura completa del segundo tomo.

Reto del explorador

Cinco preguntas para jóvenes exploradores. Si aciertas cuatro, ¡ganas tu diploma!

Part IAnother way to tell the story

We tend to tell the history of Venezuela through battles, founding heroes and patriotic anniversaries. But before 1810 there were almost three centuries of colonial life, and that life had an economy: harvests of cacao and tobacco, ships coming and going, taxes, monopolies, smuggling and disputes over land.

A book and a complete reading

That economy is the subject of Economía colonial de Venezuela (The Colonial Economy of Venezuela), by the Venezuelan historian Eduardo Arcila Farías. It was first published in Mexico in 1946, and the Central Bank of Venezuela reissued it in two volumes in 2017.

These chronicles grew out of a complete reading of the second volume. They are not a summary. Each one tells a story of its own, with its own characters and period documents, and can be read separately. Read in order, they sketch how the colony was preparing, without knowing it, its own independence.

Part IIThe eight chronicles

• Chronicle I. The intendant who turned down some cheeses and foretold the independence of Venezuela. He sent back a gift of cheeses, made smugglers and governors tremble, and in 1780 wrote a letter to Madrid announcing what would happen thirty years later. This is the story of José de Abalos, the first intendant of Caracas. Read the chronicle →
• Chronicle II. Paying more so as not to be put on the register: the pride that brought the tobacco monopoly to Venezuela. They were given a choice between two ways of paying the king. They chose the more expensive one, as a matter of honour. That is how the tobacco monopoly came to Venezuela, and it would end up outliving the colony itself. Coming soon.
• Chronicle III. Bound for Guadeloupe: ghost ships, bitter cacao and the seed of independence. Hundreds of ships set sail for an island they never reached, and everyone knew it. Behind that shared lie a silent war over cacao was being fought, and it would end in revolution. Coming soon.
• Chronicle IV. The Royal Consulate of Caracas: the first rehearsal of a Venezuelan government. It looked like a dull office of lawsuits and loans. But in the Royal Consulate of Caracas the creoles learned, for the first time, to govern the whole country. Coming soon.
• Chronicle V. Lives in the account books: the trade in enslaved people in colonial Venezuela. For almost three centuries, the Crown counted people the way one counts merchandise. Following those accounts reveals that the trafficking of human beings was not a sideline of the colonial economy but one of its pillars. Coming soon.
• Chronicle VI. Fleets, privateers and cacao: the sea that never left Venezuela alone. Convoys that took years to arrive, a fleet that sank in Lake Maracaibo, prisoners turned into captains and eighteen ships laden with cacao bound for Mexico. This is the story of Venezuela’s colonial sea, and of why the Province was never as alone as has been told. Coming soon.
• Chronicle VII. A welcome pirate, ships that waited for years and a forbidden river: ports and rivers of colonial Venezuela. An English pirate received without a shot fired, ships that grew old moored at the quay and a river that could not be sailed on pain of death. This is how trade moved — or did not move — by sea and river in colonial Venezuela. Coming soon.
• Chronicle VIII. Missionaries with an escort: who owned the land and how the Venezuelan caudillo was born. In the Hispanic world you needed the king’s permission to fence a field. In the Llanos, by contrast, land was won with soldiers. From that clash came a figure who would mark the history of Venezuela: the caudillo. Coming soon.

Part IIIHow to follow the series

The chronicles will be published one by one, and this page will be updated with each new instalment. They all carry the label Crónicas de la Venezuela colonial (Chronicles of colonial Venezuela), so you can find them together.

History is also written with accounts, ships and harvests. Welcome to colonial Venezuela.

Myths and truths

About colonial Venezuela and this series there are ideas that sound true but are not. Tap each card and discover the truth.

Timeline

1. Antes de 1810Almost three centuries of colonial life: cacao, tobacco, ships, taxes, monopolies, smuggling and disputes over land.
2. 1780José de Abalos, the first intendant of Caracas, writes to Madrid the letter that foretells independence. That year Rigobert Bonne draws the map that illustrates this page.
3. 1810What Abalos announced thirty years earlier comes true: Venezuela’s independence begins.
4. 1946Economía colonial de Venezuela by Eduardo Arcila Farías is first published in Mexico.
5. 2017The Central Bank of Venezuela reissues the work in two volumes.
6. 2026The Bolivarian Society of Zulia State begins publishing these eight chronicles, born of a complete reading of the second volume.

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